デンタルケア

歯周病とは？

犬や猫は人とは口の中の環境が違うため、虫歯にはなりにくいですが、歯周病になりやすいです。
歯周病は、歯を支える歯周組織に炎症が起こる病気のことです。歯周病の原因は、歯垢や歯石に含まれる細菌です。歯と歯肉の間の歯周ポケットについた、歯垢や歯石の中で細菌が増え、炎症を起こします（歯肉炎）。歯周ポケットが深くなり細菌がさらに繁殖すると、炎症は悪化して（歯周炎）激しい口臭や歯肉が腫れて出血が起こりやすくなります。
歯周病が進行すると、歯の根元から皮膚に膿の出る穴があく外歯瘻（歯根膿瘍）や、口と鼻が貫通してしまう口鼻瘻管、顎の骨が脆くなり骨折するなどの病気が起こってきます。

歯垢と歯石

歯垢とは、口の中にいる細菌が歯の表面に付着して増殖したものをいいます。つまり、細菌の塊です。歯石は、歯垢が唾液中のミネラルと結合し、硬くなったものです。歯垢は３～５日で歯石となります。歯垢は歯磨きで落とすことができますが、歯石になってしまうと歯磨きでは落とすことができません。
歯周病を予防するためには、歯磨きで歯垢を除去して、歯石を作らないようにすることが大切になります。

こんな症状に注意！

わんちゃんやねこちゃんに次のような様子が見られたら、歯周病がおこっているかもしれません。病院での歯科検診をおすすめします。

• 口の中が臭う
• よだれが増えた
• 口の周りが濡れている
• 頭部をよく振る
• 食事中に突然鳴くことがある
• 食べにくそうにしている（食べ方や噛み方がいつもと違う）
• 柔らかいものしか食べなくなった
• 口を気にして前脚でいじったり、口を床にこすりつけたりする
• 頬が腫れている
• くしゃみをよくする

歯磨き

歯周病にならないために、おうちでの歯磨きが重要です。毎日の歯磨きが理想ですが、少なくとも２～３日に１回は行いましょう。子犬の頃から、歯磨きの習慣を身につけておくと良いでしょう。口周りは触られるのを嫌がることが多いので、褒めたり、ご褒美をあげながら徐々に歯磨きになれさせます。

STEP1：口の周りを触ることに慣れさせましょう
優しく顔や口周りに触れて、触られることに慣れさせます。口の周りを触らせてくれたら褒めたり、ご褒美をあげたりして、良い印象を与えます。

STEP２：口の中に指を入れてみましょう
口周りを嫌がらずに触らせてくれるようになったら、そっと唇をめくり歯や歯茎へ優しく触れていきます。最初は前歯から行い、徐々に奥歯も触れていきます。無理はせず、優しく歯や歯茎をマッサージするようにしましょう。

STEP３：ガーゼやデンタルシートで磨いてみましょう
湿らせたガーゼやデンタルシートを指に巻いて、優しく歯に触れましょう。慣れてきたら、マッサージするように歯を擦ります。唇をめくって、頬側の歯を磨くだけでも効果があります。※ガーゼやデンタルシートを食べられないように注意しましょう。

STEP４：歯ブラシで磨いてみましょう
湿らせた歯ブラシを優しく口に入れ、歯ブラシに慣れさせます。最初は優しく、歯の表面（頬側）をなでるように磨きます。慣れてきたら、歯の裏側にも挑戦しましょう。

便利なデンタルケアグッズ

歯磨きの慣れに合わせて、たくさんのケア用品が販売されています。わんちゃん・ねこちゃんの様子に合わせて使用しましょう。